科学家们研究发现，白内障的发生除与年龄、遗传、营养等多种因素有关外，还与体重相关。自1982年以来，科学家们对20000名男性内科医生跟踪研究白内障的发生是否与体重增加有关，通过对每年填写的健康问卷及测量体重指数（BMI）分析发现，BMI超过27.8的内科医生白内障的发生率比BMI低于22的人高出30％。
然而，BMI并不能区别腰围过胖的苹果型人群与臀围过胖的梨型人，前一类人面临心脏病与其他疾病的危险要大于后一类人。这可能是由于腹部脂肪引发内分泌发生改变，因此，美国临床医学的科学家们计算了腹部与臀部的比例。他们发现，在超重人群中，苹果型人群面临白内障的危险比梨型人高30％。研究小组还证明，当人体有高浓度的C反应蛋白，则他们将面临相应增高的白内障发病危险。其他的研究也指出，那些过胖的人会产生过量的C反应蛋白———一种心脏病危险因子。肥胖也可因引发其他疾病，如糖尿病或高血糖而促使白内障形成。
令人困惑的是白内障与身高的关系，哈佛科学家发现，不论一个人有多胖，那些6英尺以上的人比5英尺7英寸以下的人至少有25％更容易患白内障。专家们认为，只有限制热量才可能减少白内障的危险。
科学家预计，如果降低体重可将白内障的发生时间延长10年，那么需要临床手术的人数将减少50％。
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人体的眼睛构造很像一部照相机，它是依靠一些“调节装置”来视物的，包括眼内晶状体和睫状迹看近的时候，睫状肌收缩，晶状体变凸，使物像正好落在视网膜上看东西就清楚。如果眼睛的“调节装置”出了毛病，就会出现近视、远视、老花眼等。而老花眼是人体一种的生理现象。也就是说，每个人到老年以后，都会陆陆续续出现老花眼。必须配戴老花镜才能应付近距离的目力工作，如读书报、做针线活等。
随着年龄增长，晶体内代谢发生异常改变（主要是氧化反应），晶体纤维发生变性、肿胀和混浊。到一定的程度，晶体因内部纤维的充分肿胀（即白内障的膨胀期），使晶体的厚度增加，这时老年人会感觉自己的视力明显比以往好，不戴老花镜也可以看清近距离细小的物体。
而初发期及膨胀期的白内障（也常见于老年糖尿病患者），晶状体膨胀变凸使中央部分的屈光力增加，视近物反应清晰，可改用度数较低的老花镜，甚至不必戴镜；看远时，如果晶体混浊波及瞳孔区，远视力可无大的影响。又由于白内障发展缓慢，可数月、数年才致盲，少部分病例或可停止发展，因此有些老年性白内障患者，在一段时间内视力反而提高，但“返老还童”是不切实的，也是不可能的。
